En racerkører er en racerkører. Sådan er vores grundholdning her på redaktionen. Men efter en sæson, hvor vi aldrig før har haft så mange udenlandske kørere, som i denne sæson, har vi ikke kunnet dy os for at foretage en kåring af årets udlænding.
Den hidtidige rekord for antal udlændinge i en sæson er på fire mand, og den går helt tilbage til 2001, hvor Philippe Favre og Philippe Siffert, begge Schweiz, Thomas Faraas, Norge, og Julian Westwood, Wales, deltog med sidstnævnte som eneste faste kører gennem hele sæsonen. I år var der derimod seks udenlandske kørere til start, og selv om kun en enkelt af disse – Jens Edman, Sverige – kørte en fuld sæson, gjorde de udenlandske kørere sig stærkt bemærket over en bred kam.
Svenskeren blev ikke overraskende bedst placeret sammenlagt. Men det skyldtes ikke blot, at han kørte en fuld sæson, men også at han var en regulær frontrunner. Det blev til en sejr i andet kvalifikationsheat på Ring  Djursland, men derudover sluttede han seks andre løb i top 6.
Mens Jens Edman var en gammel kending af Danish Touringcar Championship, så var de fem øvrige udlændinge mere eller mindre nye navne. Nuvel, Petter Granlund, Norge, kendte banerne efter to sæsoner i Renault Clio Cup, men opnåede aldrig helt de resultater, som hans baggrund havde indikeret muligt.
Johan Stureson, Sverige, var en anden udlænding, der havde tidligere kendskab med den bane, han kørte på. Men der var trods alt gået så lang tid, siden Peugeot 308 sidst havde været på FDM Jyllandsringen, for dengang var banen blot 1475 meter lang. Men alligevel gjorde han et godt og konkurrencedygtigt indtryk, hvilket bl.a. skyldtes hans nøje kendskab til bilen, som han havde brugt i hele sæsonen i Sverige.
 De tre andre udenlandske kørere var derimod helt nye på dansk grund. Andreas Ziggel, Tyskland, kom i efteråret ind som erstatning for Ronnie Bremer, USA, hos KP Racing, og han formåede at holde Mercedesen på samme niveau som den tidligere Champ Car-kører. Emmet O’Brien, Irland, havde bl.a. et par halve WTCC-sæsoner med i bagagen, da han tegnede kontrakt med Poulsen Motorsport, og det drejede forventningerne en tak eller to opad. Både blandt  omgivelserne, men også hos ireren selv, men vi skulle helt frem til Valvoline DM-Finalen, inden han viste sit fulde potentiale.
Helt anderledes forholdt det sig med James Thompson, England. Han kendte ikke til nogen af de danske baner, men da han havde tilbragt sin første dag i Danmark overhovedet, endte han som hurtigste mand af alle ved årets store DTC-test. Dette høje niveau blev stort set holdt resten af sæsonen. Han vandt et kvalifikationsheat ved Padborg Open og ville sikkert også have taget finalesejren, hvis det ikke havde været for den kontroversielle episode med Robert Schlünssen, Tyskland. Også på Sturup Raceway viste han sin styrke, da han i det våde første kvalifikationsheat gamlede, satsede rigtigt og kørte sig fra tiende- til førstepladsen.
Det er på denne baggrund, at vi her på redaktionen har valgt at pege på Honda-køreren som årets udlænding 2008.
Fotograf: Birger Vilén. |
